La temporada 1980-81 estuvo marcada por la polémica normativa de los sub-20, que obligaba a alinear a dos jugadores menores de 20 años en el equipo titular y que propició el debut en el CD Logroñés de Nacho Martín: futura figura blanquirroja. La norma fue muy criticada por el nuevo entrenador, José Ramón Fuertes, que solía sustituir a los jóvenes (César, Trejo, Santolaya…) a los pocos minutos, sin darles continuidad.

“Para nosotros, es un problema”, argumentó al inicio de la Liga, mientras Lotina empezaba a convertirse en un ídolo y, a sus 33 años, Pacheco, leyenda del Atlético de Madrid, reforzaba la portería. Nuestro equipo tuvo un buen comienzo y, en la sexta jornada, ya era cuarto, a dos puntos del líder, el Coruña, tras golear al Torrejón (3-0). “Quedaremos entre los seis primeros”, fue el pronóstico del técnico en octubre.

Luego, el Logroñés sufrió un bache de resultados (tres empates consecutivos en Las Gaunas) y resultó eliminado de la Copa del Rey por el Hércules, hasta que reaccionó y fue “el mejor equipo de la segunda vuelta”, según Fuertes. Terminó sexto, con 43 puntos, a solo dos del tercero y, paradójicamente, jugando con tres sub-20. Villares tuvo que sustituir a Pacheco por lesión en los últimos siete partidos y lo hizo bien.  

La temporada finalizó con una gira por Puerto Rico, del 4 al 17 de junio, como premio por la buena clasificación liguera, y el fichaje de Lotina por el Castellón, de Primera División, por cinco millones de pesetas (30.050,61 euros). Lotina fue el máximo goleador blanquirrojo, con quince tantos, mientras Martín se confirmaba como la revelación y Yustes recibía el premio al jugador consagrado de la cantera.

Liga: 6º, 43 puntos y cinco positivos. Partidos: 17 ganados, 9 empatados y 12 perdidos. Goles: 57 a favor y 48 en contra. Copa del Rey: Tercera eliminatoria. Partidos: 2 ganados, 1 empatado y 3 perdidos. Goles: 12 a favor y 13 en contra.

Porteros: Villares (7 partidos/-9 goles), Ardao (0/0), Manuel Vicente (2/-4) y Pacheco (35/-48). Defensas: Valderrama (31/0), Pita (37/5), Villar (33/1), Yustes (41/0), Beato (35/5), Trejo (10/0) y Martín (26/0). Medios: Eraso (41/4), Sanz (36/2), Tomás (36/4), Tasio (19/1), César (32/3), Justino (6/0) e Ignacio (1/0). Delanteros: Muñoz (34/9), Lotina (44/20), Viguera (31/6), Alonso (25/8), Santolaya (3/0) y Salva (2/0). Entrenador: José Ramón Fuertes. Presidente: Cesáreo Remón.

Altas: Manuel Vicente (Oviedo), Pacheco (Racing de Santander), Beato (Avilés), Trejo (Logroñés Promesas), Martín (Berceo), César (Aragón), Justino (Logroñés Promesas), Ignacio (Logroñés Promesas), Alonso (Valladolid Promesas), Santolaya (Berceo) y Salva (Logroñés Promesas). Bajas: Javier (Munguía), Barandica (Osasuna), Arriola (retirado), Vidal (Jerez), Lorenzo, Melero (Rabasa), Torre (Sangüesa), Eloy (Calahorra) y Cillero (Calahorra).